Pendant deux heures, la vigilance de Radulf eut l'occasion de s'émousser et son esprit de vagabonder dans la verte forêt. Il commençait à ranger l'incident du sapin agressif dans un carton destiné aux archives de son cerveau, mais la vue d'un petit groupe de voyageurs au devant d'eux raviva son attention. Il remarqua la nervosité des gardes du convoi et s'avança vers Aânkhti qui ouvrait la marche.

La vue de deux halfelins avait tendance à le rassurer, tout comme celle de l'humaine qui les accompagnait.

Faisant peser le manche de son morgenstern sur son épaule qui supportait en outre son sac à dos bien rempli, il approcha et manqua les premières paroles de sa comparse. Quand elle eut fini de parler il adressa au trio un sourire sincère et dit humblement, la main sur son pendentif divin :

"Bonjour à vous, que votre route soit pavée d'or par la grâce de Waukyne."

Par ces mots il demanda à sa Déesse de pallier la faible acuité de son regard et de son intelligence. Il souhaita savoir par Elle si ces voyageurs avaient une longue route derrière eux, et si elle pouvait lui donner une idée vague de leur provenance.

Ces gens étaient habillés aux couleurs de la forêt mais peut-être venaient-ils de la capitale ?

Puis il écouta leur réponse à la question d'Aânkhti.

Il en profita pour apprécier un peu, à vue de nez, l'état général de leur mise : présence de poussière, de boue, trace de fatigue ou tout autre indice permettant d'estimer la durée et la nature de leur voyage.

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 La déesse répondit à la prière de Radulf et ce dernier put discerner qu’ils se déplaçaient depuis le matin, mais que les deux piétonnes, la halfeline et l’elfe, avaient parcouru un plus long voyage que celui qui montait le chien. Le groupe venait de la direction vers laquelle s’avançait la caravane, mais la pièce n’en savait pas plus. Son regard affuté par la magie prêtre mis à part, il s’intéressa aux vêtements des voyageurs : leurs capes et pantalons étaient propres, mais leurs bottes crottées confirmaient sa première impression.
 Le visage des piétonnes s’éclaira lorsque la pièce leur offrit la bénédiction de la déesse, mais le maitre-chien se contenta d’une moue indéchiffrable.
 « La bonne rencontre, voyageurs, fit-il. Je pense qu’elle doit l’être. Bonne. La route. Mes apprenties et moi ne l’empruntons pas vraiment, mais je pense que ça doit aller. Vous parlez de quoi, comme incident ? Vous avez croisé des brigands, des braconniers ? »

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Frère Théodemir (Aussi joueur de feu Râourgh l’Éclateur de crânes, Marcel Fasnières, Kerrarc’h Inflexible et Méline l’érudite)
Cefrey Ventre-Solide, orfèvre et girly

Chapour et ses règles perso (Ne pas hésiter à les consulter régulièrement en cas de nouveauté ou pour rappel !)

Sans être des plus chaleureux le cavalier en faisait suffisamment pour mettre Aânkhti en confiance. Son attention, active jusque là, se relâcha au profit de la conversation avec le trio qui se confirmait comme habitant de la forêt. Hélas, cela n'arrangeait pas les affaires de la sorcière qui souhaitait s'informer sur la route à venir et devait se contenter d'un peut être.

- Et bien, elle leva les yeux au ciel une seconde avant de revenir à ses interlocuteurs, c'est assez difficile à croire mais … encore une pause, hésitante. L'un des marchands s'était isolé lorsqu'un … un "sapin" lui aurait envoyé une volée de ces aiguilles … En parlant elle fouilla son sac et présentait à présent les dites responsables sur la paume de sa main tendue face à l'halfelin.

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" Je n'ai choisi ni l'ombre ni la lumière, mais j'en porte le fardeau . Mon esprit lentement sombre et vert est ma couleur de peau . "

Traité de médecine naturelle et alchimique

Fiche d'Aânkhti, par Wellby

Radulf fut charmé de la mine radieuse des deux voyageuses. Il apprit bientôt que le halfelin monté, moins expressif, était leur maître. En quel domaine, difficile de le deviner. Quelque chose de forestier a priori. Peut-être avaient-elles fini leur instruction à l'autre bout de l'île voire au delà de la mer, et avaient-elles rejoint ce halfelin pour débuter un apprentissage ? Il leur adressa un sourire joufflu.

"Apprenties ? Vous êtes des artisans ? Vous semblez venir de bien loin !"

Questionna-t-il en regardant alternativement ces dames. A part cela il hocha la tête aux propos hésitants de sa compagne. Pendant qu'elle leur présentait les armes du crime, il embraya d'un air grave.

"... et il en serait mort à l'heure qu'il est, si nous n'étions pas intervenu pour le ranimer. Son corps était criblé et on l'a trouvé inconscient. Il faut vraiment être très prudent ce n'est pas une blague."

Comme Aânkhti il anticipait la possibilité qu'on leur rie au nez de cette mésaventure incongrue, mieux valait donc insister sur le sérieux de l'affaire.

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 « Artisan ? Oui, si on veut. »
 Un petit rire parcourut le halfelin, qui reprit vite son sérieux, mais avec un sourire.
 « Si on veut, mais pas du tout. Je suis druide et mes apprenties vont devenir l’une rôdeuse et l’autre druidesse », fit-il en présentant successivement la halfeline et l’elfe.
 Il regarda ensuite les épines et hocha la tête d’un air grave, tout sourire ayant alors disparu de son visage. Il se tourna alors vers ses apprenties.
 « Liliane, Waldhild ? Qu’en dites-vous ? »
 La halfeline prit une épine dans sa main, mais resta perplexe. L’elfe, en revanche, pâlit en les observant.
 « C’est d’un conifère, fit la future rôdeuse. Mais je ne vois pas de quelle espèce…
 — Et si je te dis qu’il a attaqué un elfe qui s’est isolé ? répondit le druide.
 — Ah ! c’est un résinien !
 — Oui, confirma l’elfe.
 — Heureusement que vous avez pu le rejoindre à temps. Votre ami, reprit le halfelin calmement. Il n’y a pas de venin dans ces aiguilles, mais la force avec laquelle elles sont jetées peut causer de graves blessures. Si vous restez groupés, vous n’aurez pas à en craindre d’autres. Des choses de ce genre. Je ne savais pas qu’il y en avait. Des résiniens. Ici. Nous allons continuer notre route, nous aussi et si… peut-être que votre agresseur nous croisera. Ce sera l’occasion de leur montrer comment se défendre dans les bois. À mes apprenties. »

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Frère Théodemir (Aussi joueur de feu Râourgh l’Éclateur de crânes, Marcel Fasnières, Kerrarc’h Inflexible et Méline l’érudite)
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Fiche d'Aânkhti, par Wellby

Radulf suivit l'échange avec grand intérêt, ravi d'apprendre la prestigieuse profession du halfelin. Les apprenties et lui mirent peu de temps à dissiper le mystère des aiguilles tueuses, après quelques hésitations.

"C'est ce qu'on avait prévu de faire, rester groupés."

Dit-il non sans une certaine fierté. Il nota cependant l'étonnement du druide quant à la présence de "résiniens" dans les parages. Il en fut un peu titillé. Il ne remarqua pas que nul n'avait précisé aux voyageurs la race de la victime et laissa Aânkhti s'exprimer. Elle posa une fort pertinente question. Puis il demanda à son tour, d'un air un peu dépité :

"Je vous aurais bien accompagné pour suivre cette leçon de défense contre les résiniens, dommage, on va dans le sens inverse. Mais avant de partir, pouvez-vous nous dire si un résinien est une créature intelligente? Pourquoi il a attaqué notre ami qui n'avait rien fait de mal ? Les résiniens se déplacent en groupe ? Ou ils sont plantés sur place ? Pourquoi celui-là a attaqué ? Comment on reconnaît un résinien d'un sapin normal ?"

En clair, il n'était pas contre un petit développement encyclopédique sur ces créatures, avant la fatale séparation. Et en outre, il ne les laisserait pas filer sans donner son nom et sa qualité et recueillir celui du druide énigmatique.

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 « Hum… Liliane ? »
 Le druide se tourna vers son apprentie rôdeuse.
 « Les résiniens sont des créatures végétales, un peu comme les thallophytes ou les piranhas terrestres, endémiques de Gemmaline, commença la halfeline, comme faisant un exposé ou récitant une leçon. Au contraire de ces derniers et comme les myconides, ils ne sont pas dénués d’intelligence ; ils parlent même le sylvestre et, parfois, un dialecte dérivé du terreux. Ils ont la taille d’un humain et vaguement sa forme, mais leurs bras et les aiguilles qui les recouvrent font penser à un sapin tordu. Pour une raison qui échappe encore à ceux qui se sont penchés sur la question, ils ont une sainte détestation des elfes, qu’ils cherchent à détruire par tous les moyens possibles. Ils peuvent rester des heures, voire des jours, à en traquer jusqu’à ce qu’ils puissent les attaquer sans risque.
 — Très bien. Waldhild ?
 — Hormis leur rapports de haine avec les elfes, qui s’en protègent comme de la peste lorsqu’ils sont au courant de leur existence dans une région, voire vont jusqu’à les détruire jusqu’aux derniers, ils entretiennent des liens paisibles et qui peuvent être amicaux avec les communautés qui vivent près des forêts les abritant. Ils vivent seuls ou en groupes plus ou moins grands, mais sans la moindre organisation. En général, ils restent sur place, surtout en cette saison, où ils commencent à trouver un endroit pour hiberner et s’y habituent progressivement. Si vous restez groupés et ne vous attaquez pas à la forêt, vous n’avez rien à craindre de ceux qui pourraient y vivre. »
 Une fois la leçon donnée, le druide regarda les voyageurs, comme pour savoir si d’autres questions venaient.

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Au ton récitatif que prirent les jeunes femmes, Radulf s'entendit décliner lui-même les différents types de monnaie ou d'impôts ayant cours dans le monde civilisé, comme il avait eu coutume de le faire pendant son noviciat.

Pour les thallophytes ou les myconides en revanche, il pourrait repasser.

"Ah il se trouve justement que c'est un Elfe qui a été agressé, tout s'explique !"

Déduit-il brillamment à haute voix. Puis il adressa un regard inquiet à Aânkthi avant de revenir vers les trois forestiers.

"Ma compagne risque donc d'être agressée aussi ?"

Enfin Radulf profita de la patience des voyageurs pour leur poser d'autres questions.

"Merci de votre aide, Liliane, Waldhild, ... Maître Druide ? (Il espérait recueillir son nom) Je ne me suis pas présenté, Radulf, serviteur de la Déesse des Marchands. Et voici Aânkthi, nous nous rendons à Gemmaline avec le convoi. Où allez-vous ? J'aimerais avoir la bonne fortune de vous revoir."

Pour l'humble Pièce de Waukyne il était important d'enrichir son carnet d'adresses, même si en l’occurrence, mieux valait compter sur la chance que sur les cordonnées pour recroiser un jour de tels routards.

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Un sourire se dessina sur le visage d'Aânkhti à l'écoute des deux apprenties. Ces dernières connaissaient bien leur sujet et récitaient parfaitement leur cours, apportant nombres d'informations utiles sur cette créature même s'il était peu probable que la sorcière croisa de nouveau leur route.

À la mention de la compagne de Radulf, la jeune aasimar s’interrogea sur cette étrange alliance se demandant ce qu'une elfe pouvait trouver chez cet humain avant de comprendre qu'il s'agissait d'un mal entendu et qu'elle était désignée. Elle échappa un léger rire, amusée par la situation :
- Non … Ne vous en faites pas, il n'y a aucun risque pour moi. Je ne suis pas … je suis … compliquée … Souhaitant écourter cette conversation une fois de plus, elle tenta maladroitement d'embrayer sur leurs affaires premières.
- Dites moi, par tout hasard en explorant les environs, auriez vous notez des activités minières étranges ? Elle pensait à des convois ou des caches inhabituels, peut être le druide habitué des lieux surveillaient certaines zones qui pouvaient intéresser la peau verte et son enquête ...

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Fiche d'Aânkhti, par Wellby

 Le druide examina Aânkhti d’un air surpris, lorsque Radulf la présenta comme une elfe. Lorsque la sorcière détrompa ce dernier, il hocha la tête.
 « Vous êtes une aasimare, non ? demanda le halfelin dans un céleste pas tout à fait irréprochable quant à l’accent, mais plus littéraire que son commun. Que de questions… moi, je ne vais nulle part ailleurs que mes pas me portent. Mes apprenties, quant à elles, vont au bout de leur cheminement spirituel. »
 Manifestement, il n’avait pas compris la demande implicite de Radulf, ou bien ne souhaitait pas y répondre.
 « Quant à l’activité dont vous parlez, Aânkhti, nul besoin d’aller loin chercher : ces marchands que vous escortez se font grand plaisir d’arracher aux entrailles de la terre les richesses qu’ils peuvent en tirer. Vous tournez le dos à la Babylone que vous cherchez », conclut-il en désignant du doigt les montagnes.

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Déstabilisé par le rire d'Aânkhti, Radulf la regarda avec des yeux ronds. Elle bégaya à nouveau et ce fut le druide qui fit la lumière sur son origine. Enfin, pour ce que Radulf en savait. Le céleste du halfelin n'était pas parfait mais le prêtre, qui en avait lui-même une pratique toute liturgique, le comprit très bien.

"Une hasimar ?"

Murmura-t-il, perplexe. Pour le reste, le druide botta magnifiquement en touche. Il acheva même la conversation sur une opinion politique tout à fait contestable. Si la nature avait prévu les richesses minières, n'était-ce pas précisément pour que les hommes s'enrichissent ? Pour quoi d'autre ? L'humble Pièce ne fit cependant pas mine de réagir à ce débat. Il se tourna vers les deux jeunes apprenties qu'il gratifia d'un sourire.

"Eh bien bon cheminement à vous. Je souhaite que le filon que vous suivez vous apporte la richesse spirituelle. Nous, en tout cas, nous sommes déjà plus riches de connaissances grâce à vous. Merci."

La richesse, le thème de prédilection du modeste serviteur de l'Amie des marchands. Pour lui ce simple mot permettait de décrypter le monde et ses lois. Quoi de plus beau et universel que ce concept ! Richesse et Pauvreté, l'ultime clef de compréhension, le subtile équilibre, les deux filles de l’Épanouissement et de l'Ambition ... Il fixait maintenant le labrador d'un œil attendri, avant de se ressaisir le sourire aux lèvres.

"Que l'Aisance accompagne toujours vos pas et vos esprits, voyageurs. Bonne route !"

Et si les dits-voyageurs ne le retenaient pas, il se rapprocherait des membres du convoi pour les informer que seuls les Elfes avaient à craindre les sapins tueurs. Ensuite il guetterait une occasion d'interroger Aânkthi sur la raison de sa question minière, et sur les us et coutumes des gens de sa race...

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La sorcière ne fût qu'à demie surprise lorsque le hin identifia sans difficulté ses origines et apprécia la discrétion choisie en la langue angélique. C'était sans compter sur le prêtre qui en connaissait les mots : Aânkhti tourna rapidement son regard vers Radulf, son visage passa rapidement de l'étonnement à la colère, levant les mains au ciel avant de les laisser retomber le long de son corps, accompagnés d'un soupir dépité.

- Bien, j'imagine que vous aurez des questions … comme toujours. Au moins cela nous offre un moyen de communication plus privé, au besoin. Elle se consola dans la découverte d'un dialecte commun à son « compagnon » que l'ennemi ne comprendrait certainement pas dans une situation exigeant ce genre de précautions. Si cette balade en forêt restait charmante malgré l'incident, l'aasimar ne perdait pas de vu son objectif premier et le danger qui les attendaient lorsqu'ils seraient pleinement impliqués, aussi autant connaître tout les atouts à leur disposition.

La réponse du druide esquissa un sourire jaune sur le visage d'Aânkhti : si son avis était tranché sur la question et qu'il voyait les exploitations d'un mauvais oeil, cela n'en faisait pas pour autant des activités étranges. Toutes fois elle prit pour acquis que l'halfelin n'aurait pas donné dans la satire s'il avait eu une information plus intéressante, aussi n'insista t elle pas sur cette voie où arboriphiles et commerçants tomberaient rapidement en désaccord.

- Merci quand même. Nous allons donc reprendre notre route et vous laissez suivre la votre. Agréable et enrichissante rencontre en tout cas oui, peut être nos chemins se croiseront à nouveaux.
Concluant par de courts au revoir, moins rallongés que ceux du prêtre en tout cas, la jolie peau verte s'en alla reprendre la tête du convoi.

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Fiche d'Aânkhti, par Wellby

 Un sourire fugace et poli traversa le visage du druide alors qu’il saluait ses interlocuteurs, puis il fit signe à ses apprenties de reprendre leur route, en s’enfonçant dans les sous-bois. La caravane reprit alors son petit bonhomme de chemin, entourée par les bruits de la forêt : pinson au chant répétitif et lassant, brame de cerf, cris stridents des petits singes locaux… parfois, au loin, la hache d’un bucheron s’abattait sur un arbre.
 Les guides s’étaient arrangés pour suivre une route réputée sans danger et il fallait dire qu’arrivés à la fin de la journée, hormis l’incident du résinien, qui avait fait se mettre sur leurs gardes tous les elfes de la troupe, rien de notable ne se produisit. Pour la nuit, on s’était arrangé pour presser le pas et sortir des bois, afin de s’installer dans la plaine entre la forêt et les falaises. De là où ils étaient, on voyait les lumières de la ville s’allumer dans la nuit tombante. En ne perdant pas trop de temps, ils pouvaient espérer arriver le lendemain soir. Zéaa se proposa d’aller chasser un peu tant qu’on était encore entre chien et loup, pendant que les marchands montaient le campement et que les gardes surveillaient les alentours.

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Fiche d'Aânkhti, par Wellby

Pas besoin d'être Saint Coffre pour comprendre qu'Aânkthi en voulait à l'innocent prêtre, pour avoir prononcé ce mot original d'aasimare. Il hocha toutefois la tête quand elle affirma qu'il aurait des questions, et que le langage céleste serait un mode de communication discret. Puis il sourit car à l'évidence, c'était une invitation à faire plus amplement connaissance !

Comme la verte compagnonne reprit position en tête du convoi, Radulf décida de ne pas l'assaillir tout de suite. Il profita, rêveur, du chant des oiseaux et des lointaines chamailleries des singes, pendant la longue marche forestière. Finalement, il fut sincèrement ému d'apercevoir les premières lueurs de la ville, à la tombée de la nuit. Il remercia Zéaa de son initiative chasseresse, car lui ne se sentait aucune envie pour ce sport.

Il se défit de son paquetage et se découvrit tout suant sous ses chemise, gilet et manteau, sans compter l'armure d'écailles. Il s'étira, se passa de l'eau de sa gourde sur le visage et le cou et entendit arriver Aânkthi.
Malgré la déjà faible luminosité, il lui répondit par un sourire.

"D'accord, avec plaisir."

Il hésita à préparer et emporter sa lanterne mais se ravisa en estimant qu'ils seraient de retour avant la nuit noire.

Après avoir mis leurs affaires à l'abri près des marchands, il emporta seulement son gourdin et rejoignit l' "Aasimare". Comme il ne voulut pas être brusque il entama la conversation sur un autre sujet, l'air de rien.

"Vous n'avez pas l'air fatiguée, vous êtes habituée aux longues marches ?"

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- Et pourtant mon cher Radulf, rien en me ferait plus plaisir que m'assoupir dans un bain chaud aux huiles de lavande. La peau verte en soupira d'envie et repris : " Mais cependant, les longues marches ne me sont pas inconnues en effet. Native du Mulhorand, la route fut longue jusqu'au Vaux … Tout comme celle allant de Mirabar à Eauprofonde … Croyez moi, mieux vaut profiter de son élan que prendre une pause de quelques minutes qui vous couperait les jambes ! "
La jeune femme se pencha pour ramasser quelques branches fines et sèches qui feraient de parfaits allumes feu. Se redressant, elle replaça les cheveux tombés sur son visage et sourît au prêtre.
- Et vous donc ? D'où nous arrivez vous ? Sont ce uniquement les affaires qui vous amènes sur cette île ?

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Radulf fut un peu dépité de n'avoir aucun moyen de satisfaire le désir de "bain chaud aux huiles de lavandes" de sa comparse, mais la pensée des lumières de la ville lui donna une idée.

"Peut-être qu'il y aura des étuves à Gemmaline ? Nous p... vous pourrez y aller ?"

Bégaya-t-il, embarrassé. Le sujet de la provenance d'Aânkthi le ramena en terrain un peu mieux connu. Il réagit néanmoins avec surprise.

"Mulhorande ? Mais c'est vraiment loin, c'est à l'autre bout du monde. Je ne suis même pas sûr de savoir où exactement. Heu ... comment on vit là-bas ? Je ne connais pas du tout... Racontez-moi s'il vous plaît."

Il s'affaira lui aussi à dénicher du petit bois. En se tournant brièvement vers Aânkhti, il vit le sourire qu'elle lui adressa avant de l'interroger. Les joues de l'humble Pièce rosirent mais la demi-obscurité dissimulerait sans doute ce fait. Il s'empressa de lui répondre.

"Oh moi je viens de la Porte de Baldur. J'ai fait mon initiation là-bas. Mais pour les servants de Waukyne l'important est de voyager, d'aller partout où le commerce peut aller. Vous comprenez."

Son expérience lui semblait insignifiante au regard du bout de périple déjà dévoilé par la jeune femme. Il était curieux d'en savoir plus.

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Aânkthi avait peut être tendu une belle perche au prêtre en parlant d'un bain, c'est pour cela qu'elle ne s'offusqua pas de la tournure de sa proposition. Au lieu de cela, elle se contenta de sourire, les yeux au ciel, en secouant la tête.
Sachant qu'elle se lancerai dans de longues explications, la sorcière préféra d'abord répondre à la situation de Radulf avant de parler d'elle.
- C'est donc à la fois un long et court voyage qui vous a menez ici alors. Uniquement du bateau, sans étapes, mais durant des jours... J'espère que vous trouverez ce que vous cherchez ! Si je dois vous déconseiller une ville proche, sur le continent j’entends, c'est bien Luskan. Un fidèle de Waukyne y aurait bien trop de travail seul. L'attention de la jeune femme se relâchait avec la conversation, la tête dans ses pensées tout laissait à croire que si un danger survenait elle ne le verrait pas venir à chercher ses morceaux de bois.
- Quant à la Mulhorand, c'est en effet un pays lointain et comme nul autre. Il y a … du sable, et encore du sable … Mais les mulhorands ont surtout comme distinction leur propre panthéon, des Dieux tellement orgueilleux et fiers qu'ils s'en allaient sur terre semer leur progéniture, déjà le visage d'Ankhti se fermait, laissant des lignées célestes et infernales dans le sillon de leur vanité. Au même titre qu'il existe demi céleste et demi démon, il existe aasimar et tieffelin, bien que nos esprits et nos corps soient moins emprunts à l'influence de nos origines. La sorcière se crispa, fixant le sol d'un regard sombre et cassant la brindille dans son poing fermé. Et cette malédiction m'en valut une autre : simple jouet au main de puissances maléfiques, qu'elle se prétendent sainte ou s'affirment comme telles. La rage aux dents, elle en voulait clairement aux deux camps et semblait prête à exploser dans la seconde. Au sol déjà se formaient de petits cocons de toiles alors que la sorcière cria un « NON ! », ceux ci s'affaissèrent sans autre conséquence. La jeune femme lâcha son petit bois à ses pieds et regarda ses paumes. « Ces pouvoirs mon cher Radulf, si seulement je ne les avais pas ... Sans l'église de la Lumière, sans la chaleur de Lathandre, je serais sans doute devenue le monstre que l'on voulait faire de moi … » Du pouce elle caressait la phalange devant accueillir sa chevalière, celle la même qu'elle avait confié au maître nain pour plus de discrétion et fût déçu de ne la trouvé. Elle s'adossa une seconde contre un tronc et regarda vers les étoiles puis sourit : «  Effrayant n'est ce pas ? »

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Fiche d'Aânkhti, par Wellby

Radulf situait bien Luskan, une ville de mauvaise réputation, où il n'avait jamais mis les bottes. Mais certains marchands la visitaient régulièrement et ne s'en portaient pas plus mal. Le jeune novice du temple n'avait pas songé à poser plus de questions à l'époque. Il remercia brièvement Aânkthi de ses encouragements et de son conseil.

Il se redressa et suspendit son activité de ramassage de bois pour écouter son récit. Tout ce qui touchait à la religion titillait d'autant plus sa curiosité. Il resta stupéfait en apprenant que les "aasimars" et les "tieffelin" de son pays étaient des créatures semi-divines. Et surtout il releva la tension qui anima progressivement la jeune femme. Il crut rêver en voyant ... mais était-ce bien cela ? ... des sortes de cocons blancs sur le sol. Il fit un pas en arrière et le cri jeté par Aânkthi résonna dans ses oreilles. Il cligna des paupières ... les cocons avaient disparu.

Il releva rapidement les yeux sur sa comparse qui venait de laisser son bois tomber à terre.

"Ce pouvoir ... ? Un mon...stre ?"

Il s'avança vers elle, mais elle reprenait déjà ses sens, et son calme coutumier. Radulf sentit un frisson parcourir son échine. Après tout, le long de la grève proche de l'auberge, elle avait bien parlé d'une "forme de magie profane" ... Il essaya de prendre un ton aussi détendu qu'elle, sans vraiment y parvenir.

"Mais Aânkhti... c'est très bien, que vous ... si vous avez trouvé de l'aide. Mais quelle est cette ... magie ? Je ne comprends pas, vous êtes donc d'une lignée céleste ? Pas infernale ? ... Alors c'est quoi cette malédiction ?"

Il fit un nouveau pas vers elle et enchaîna d'un ton plus résolu.

"Si vous souffrez ou que vous avez peur de quelque chose, je peux y réfléchir, moi aussi. Bon je ne suis pas ... mais notre Déesse est très claire, tout ce qui entrave l'esprit, tout ce qui veut l'asservir, doit être détruit."

Restant là avec son bois coincé dans une main et son gourdin dans l'autre, il observa la jeune femme avec une inquiétude non feinte. Il tendit l'oreille, si jamais son cri avait alerté quelqu'un.

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