Population : 120 000 habitants (96% humains, 3% nains)
Importations : textile, armes, blé
Exportations : épices, sucre, lait, poissons
Alignement : NM, LM, N
Les Cités libres de Parsanic forment une petite confédération de ports à l’extrême sud-est de Faerûn, le long de la côte de la Grande Mer et de ce que les textes appellent parfois la « côte ultime » de Faerûn. Elles occupent un tronçon étroit de littoral, large de moins d’une centaine de kilomètres, coincé entre les montagnes Wu Pi Te Shao, qui prolongent au sud les titanesques massifs du Yehimal, et une côte abrupte, sèche et battue par les vents de la Grande Mer.
Politiquement, les Cités libres de Parsanic constituent le royaume le plus septentrional des Cinq Royaumes de l’Extrême-Orient, formant la transition entre Ulgarth au nord-ouest et les royaumes de Doegan, Edenvale et Konigheim plus au sud et à l’est. Chaque cité conserve son indépendance, mais les élites marchandes et les capitaines pirates entretiennent des accords plus ou moins explicites pour défendre leurs intérêts communs et négocier avec les puissances voisines.
Les ports parsanites sont les premiers mouillages sûrs pour les rares navires qui quittent Ulgarth vers l’est ou le sud, et servent de point de chute pour des routes maritimes extrêmement lointaines : les cargaisons les plus exotiques viennent aussi bien du Sud Étincelant que de Chult, voire de ports dispersés de la côte de Faerûn. Tharkar, en particulier, est le port le plus fréquenté de toute la côte de l’Extrême-Orient, la première escale des navires venant d’Ulgarth, de Chult ou d’autres contrées lointaines.
La société parsanite est profondément divisée. Au sommet, une aristocratie mêlant capitaines pirates, riches marchands et notables d’origine Ppeuple ou Illuskien domine la vie politique des cités, souvent sous la forme de conseils oligarchiques ou de « seigneurs » de ville qui concentrent pouvoirs militaires, fiscaux et judiciaires. Ces élites ont importé leurs propres traditions de contrats, de chartes et de privilèges, mais les ont adaptées à un environnement où la piraterie et la contrebande sont le cœur de l’économie réelle.
La majorité de la population appartient au peuple Mar, autochtone de l’Extrême-Orient de Faerûn. À Tharkar, les Mar sont organisés en castes, les tarok constituant la caste inférieure et les bahrana la caste supérieure, même si cette supériorité reste souvent conditionnée à la richesse ou à l’appui des maîtres Ppeuple et nordiques. Les Mar se distinguent par une peau dorée et des cheveux et yeux sombres, et fournissent l’essentiel des marins, dockers, artisans portuaires et petits commerçants. Malgré l’abolition officielle de l’esclavage des Mar après les guerres des Forge-Sang , ils restent largement exclus des décisions politiques des Cinq Royaumes et n’ont généralement pas voix au chapitre dans les conseils des Cités libres.
La religion reflète ce mélange de commerce maritime et de brutalité. Dans les ports parsanites, le culte d’est très présent, notamment à Tharkar, où les marins et pirates craignent autant la Reine des Tempêtes qu’ils la vénèrent. Des cultes plus discrets, parfois importés d’Ulgarth, de Durpar ou même de Zakhara, se retrouvent dans les quartiers marchands : dieux de la chance, du commerce, de la mer ou de la ruse trouvent facilement des adeptes dans une société où un contrat bien négocié ou un raid bien planifié peut faire la fortune d’un homme.
La vie quotidienne, dans les cités, est rude. Les rues sont souvent mal éclairées, et à Tharkar en particulier, l’absence de torches rend la ville plongée dans l’obscurité dès la nuit tombée, les habitants se barricadant derrière volets et portes épaisses. Les tavernes, en revanche, sont célèbres dans tout l’Utter East pour leur nourriture et leur alcool, mais aussi pour les rixes et les intrigues qui s’y nouent. L’ordre est assuré moins par une garde urbaine classique que par des milices brutales – comme les Dagues de Tharkar – qui combinent intérêts privés et maintien d’un minimum de stabilité exigé par les voisins, au premier rang desquels Ulgarth, qui n’a aucun intérêt à voir la côte basculer dans l’anarchie totale.
La région des Cités libres de Parsanic s’insère dans la géographie générale de l’Extrême-orient : un isthme étroit reliant Faerûn et Kara-Tur au nord à Zakhara au sud, encadré à l’est par la forêt impénétrable de Sempadan et à l’ouest par la Grande Mer. Les montagnes Wu Pi Te Shao, branche méridionale du Yehimal, forment l’épine dorsale de l’isthme ; les Cités libres occupent la frange occidentale de cette montagne, sur une bande de littoral rocailleuse et sèche, aux falaises abruptes où la mer forme tourbillons et ressacs violents.
Parsenic est formés de nombreuses petites Cité-États, mais seuls deux sont d'une taille véritablement importantes.
Tharkar est la principale cité des Cités libres de Parsanic et l’un des ports les plus fréquentés de toute la côte de l’Utter East. C’est une ville portuaire humide et sombre, où les rues restent presque sans torches la nuit, ce qui en fait un terrain de jeu idéal pour complots, assassinats et affaires louches. La population est dominée par les Mar, organisés en castes tarok et bahrana, avec une minorité de nains et d’étrangers. Le gouvernement est concentré entre les mains d’un « Seigneur » de Tharkar, soutenu par les Dagues de Tharkar, une milice de mercenaires brutalement efficace.
Valblanc est un port plus petit et plus « respectable » que Tharkar, servant davantage de point de transbordement et de commerce formel avec Ulgarth et les autres royaumes. Beaucoup de marchans locaux considèrent qu'il est sain de garder une zone plus propre qu'un port de pirate pour gérer certaines afaires, ce qui sauve Valblanc d'une parie des intrigues que connait Tharkar.
À l’origine, la côte de l’Extrême-orient de Faerûn est le domaine des Mar, peuple humain autochtone qui s’est établi là depuis des âges immémoriaux. Ils vivent dans de petits royaumes et villages côtiers, parlant le maran, une langue étroitement apparentée aux parlers de Zakhara. Leur propre tradition historique raconte surtout une chose : ils ont presque toujours été dominés par d’autres.
En 621 CV, des colons Ppeuple venus des Moonshaes atteignent ces côtes lointaines, bientôt suivis d'Illuskiens. Les Mar les accueillent d’abord comme des alliés potentiels, au nom de la paix et du commerce. Mais la situation se renverse rapidement : les Ppeuples et leurs alliés nordiques deviennent conquérants, s’emparent des terres mar, puis réduisent progressivement les tribus locales en sujétion. Sur ces territoires volés, ils fondent les Cinq Royaumes de l’Extrême-Orient, ancêtres politiques des États plus tardifs comme Konigheim, Doegan ou les Cités libres de Parsanic.
Durant le même siècle, ce qui est aujourd'hui Parsenic est ravagé par la guerre de Forge-Sang puis par des hors démoniaques. Les mar se soulèvent alors et obtiennent la fin de l'esclavage.
Au fil des siècles suivants, l’ordre politique de l’Extrême-Orient se fragmente. Les anciens royaumes s’érodent sous l’effet des guerres, des catastrophes et de la pression des voisins. Sur la côte de la Grande Mer, deux ports dominent progressivement le paysage : Tharkar et Valblanc. Ils deviennent le cœur d’une confédération lâche de ports marchands et de repaires de corsaires, connue sous le nom de Cités libres de Parsanic. Tharkar en particulier gagne la réputation d’être « le port le plus fréquenté de l’Extrême-Orient », étape quasi obligée des navires venant d’Ulgarth, de Doegan ou même de régions plus lointaines comme Chult et la côte de Faerûn.
L’essor de cette confédération s’accompagne d’une institutionnalisation de la piraterie et de l’esclavage. Les élites ppeuples et nordiques, alliées à certains Mar enrichis, contrôlent les ports parsanites, vendant des cargaisons et des captifs – notamment aux royaumes voisins comme Konigheim – tout en maintenant une façade d’« indépendance libre » vis-à-vis d’Ulgarth et des puissances de la Grande Mer. Pour contenir le chaos, Tharkar se dote d’un seigneur et d’une milice privée, les Dagues de Tharkar, chargés de faire régner un ordre brutal sous la pression d’Ulgarth qui refuse de voir la côte plonger dans une anarchie complète.