Description
La ville s’étend sur trois niveaux creusés directement dans la roche du Mont Crystal, reliés entre eux par un réseau dense de rampes, d’escaliers et de galeries latérales. L’ensemble forme un labyrinthe d’une précision impressionnante, où chaque passage semble avoir une fonction. Les galeries sont étroites, taillées à la mesure des kobolds, et ne présentent un éclairage que dans les zones accessibles aux visiteurs non kobolds, principalement dans le quartier public. Le reste de la cité reste plongé dans la pénombre, où les habitants se déplacent sans difficulté grâce à leur vision dans le noir. Les ensorceleurs de Bensvelkearenk ont tissé de puissants enchantements assurant la stabilité des galeries et la sécurité de la ville.
La ville publique
Le quartier public constitue l’entrée principale de la cité.
C’est le seul secteur où les flammes éternelles assurent un éclairage permanent, afin d’accueillir dignement les visiteurs extérieurs.
Les larges couloirs abritent des ateliers et des comptoirs commerciaux où s’échangent armes, armures, objets utilitaires, dispositifs mécaniques et divers artefacts conçus selon des principes d’ingénierie d’inspiration draconique.
L’artisanat kobold privilégie l’efficacité et la fonctionnalité à toute notion d’esthétique.
La sécurité du quartier est assurée par des membres des Épées d’Airain, la garde officielle de Gemmaline, qui patrouillent aux côtés de volontaires kobolds.
La zone est protégée par un sort d’Aide permanent, ciblant exclusivement les kobolds, symbole de leur solidarité et de leur dévotion envers la cité.
Les habitations
Les quartiers résidentiels s’étendent dans les galeries inférieures.
Les habitations y sont adaptées à la taille et au mode de vie kobold, avec des plafonds bas et des aménagements fonctionnels.
Elles ne sont pas interdites aux étrangers, mais leur étroitesse et leur disposition les rendent inconfortables pour les humanoïdes plus grands.
Les habitations sont regroupées par familles étendues, partageant des zones communes pour les repas, les bains et les travaux domestiques.
De nombreux enchantements de détection sont actifs dans cette partie de la ville afin d’identifier toute présence non kobolde.
Un temple se dresse au centre du niveau, consacré à leur dieu-dragon, Miirikhurtrivyth, le Dragon Chanteur.
Ses prêtres affirment recevoir leurs dons directement de lui, mais plusieurs érudits de Gemmaline estiment qu’il pourrait s’agir d’un aspect du dieu draconique Hlal, connu pour son amour de la musique et de la liberté.
La nurserie
La nurserie est considérée comme le cœur spirituel et vital de Bensvelkearenk. Elle est strictement interdite aux non-kobolds et surveillée jour et nuit. Les œufs y sont conservés dans des cavités creusées à même la roche, maintenues à température constante par magie. Des ensorceleurs spécialisés y veillent sans relâche, assurant la protection et le bon développement des jeunes. De puissantes runes d’alerte et des pièges magiques gardent les couloirs menant à la nurserie, et toute intrusion y est considérée comme un acte sacrilège.
Les ateliers
Situés dans les galeries supérieures, les ateliers constituent le centre technologique de la cité.
Les kobolds y développent et entretiennent les enchantements défensifs, ainsi qu’une large gamme de dispositifs mécaniques et alchimiques.
Leur approche repose sur la répétition et la précision, chaque pièce étant produite dans un souci d’efficacité avant tout.
C’est dans ce niveau que sont également construits les zepplings, des aéronefs alliant magie, alchimie et ingénierie.
Ces vaisseaux, conçus pour le transport et la reconnaissance, symbolisent la volonté des kobolds de prouver leur valeur et leur autonomie technologique.
Une porte monumentale taillée à flanc de montagne sert d’accès direct au ciel, permettant aux zepplings de s’élever au-dessus des crêtes du Mont Crystal.
Les apprentis y sont formés dès leur plus jeune âge, mêlant étude théorique et pratique rigoureuse.
Les erreurs y sont rares : la rigueur et la discipline sont des vertus enseignées dès les premiers jours d’apprentissage.
Le port
Le port, situé à l’extérieur du Mont Crystal, relie Bensvelkearenk au reste de Gemmaline.
Il sert à la fois de port militaire et de port marchand.
Ses quais, creusés dans la roche et renforcés par des structures métalliques, peuvent accueillir plusieurs navires à la fois, principalement des bâtiments de taille moyenne.
Le port joue un rôle stratégique dans la logistique de l’île : il assure le transit des minerais, des composantes mécaniques et des artefacts issus des ateliers kobolds.
Des enchantements de protection et des dispositifs mécaniques assurent sa sécurité, tandis qu’une garnison mixte d’Épées d’Airain et de soldats kobolds veille sur le trafic.
De jour comme de nuit, le port reste animé par le bruit du métal, le sifflement de la vapeur et le claquement régulier des marteaux sur les coques.
Personnalités
Fewald. Fondateur et chef de Bensvelkearenk, Fewald est un kobold pragmatique et respecté, connu pour son habileté à concilier les traditions de son peuple et les lois de Gemmaline.
Il prône une coexistence pacifique et voit dans la cité une opportunité pour les kobolds de prouver leur valeur autrement que par la ruse ou la peur.
Son autorité s’appuie davantage sur la loyauté et la compétence que sur la contrainte.
Vorelisk. Chef du culte de Miirikhurtrivyth, Vorelisk est un kobold âgé, chose rare parmi son peuple.
Sa sagesse et sa connaissance des traditions draconiques en font une figure respectée, autant dans la cité que parmi certains érudits de Gemmaline.
Il consacre sa vie à interpréter les volontés de leur dieu-dragon et à maintenir l’unité spirituelle de la communauté.
Ashear. Paladin et l’un des rares kobolds à avoir suivi cette voie.
Ashear est animé par un idéal de rédemption : il souhaite purifier l’image des kobolds aux yeux du monde, en prouvant qu’ils sont capables de loyauté, de droiture et de courage.
Il consacre sa vie à traquer le mal, en particulier parmi les siens, et sert d’exemple vivant pour les jeunes générations de Bensvelkearenk.