Siad se redressa dans un grognement, puis leva les yeux. Enfin, elle en avait terminé. La dernière créature fangeuse gisait à trois pas d'elle parmi ses semblables, exsudant un mucus répugnant qui se mêlait à la boue du sol et à son sang luisant. La guerrière fit tournoyer son fléau pour la forme, puis l'essuya à l'aide d'une poignée de feuilles et le rengaina avant de repartir, sans un regard en arrière, vers la lisière du bosquet. La tête métallique de bête éclipsante qui constituait la partie contondante de l'arme oscillait au rythme de sa marche, ses canines acérées luisant faiblement. Le jour déjà abdiquait face à la nuit conquérante, et les premières lueurs de torches fleurissaient à flanc de colline au loin.

La blonde enfourcha son cheval et entama le chemin du retour au galop, seule. Seule comme depuis environ deux lunes, depuis son Erreur. Avec une majuscule ironique, oui, parce qu'une telle déconvenue méritait bien les grands honneurs. Elle-même avait du mal à croire que la situation, revêtue de toutes ses bonnes intentions, eût pu dégénérer à ce point. Elle, Siad de Valdague, ainsi traînée dans la boue... Réprimandée et rétrogradée par Randal Morn lui même, déshonorée, obligée de faire ses preuves à nouveau, telle une recrue.

Enfant, elle avait commencé par développer sa magie une fois ses dons découverts, puis était venu l'entraînement martial de base nécessaire à tout guerrier pour apprendre à manier les armes. Et enfin, elle avait pu à l'âge adulte se spécialiser et devenir ce qu'elle était aujourd'hui, une combattante hors pair aux multiples talents. Après toutes ces années à forger sa carrière et sa réputation dans les Vaux à coups d'exploits et de dons "désintéressés" aux bardes locaux, une carrière sans tache et sans accroc, à la force du poignet jusqu'à la consécration tant attendue à la tête de la milice...

Elle jura entre ses dents et retrouva la route, tout en continuant à ressasser. Elle n'avait jamais fait que son devoir, que ce que lui dictait sa morale, et pour quoi ? Certes, pour cela, elle avait dû désobéir aux ordres sur la base d'un indice inattendu et lancer ses hommes dans une quête incertaine au lieu de retourner au fief après avoir nettoyé le village. Certes, ils étaient tombés dans une embuscade Zhentari, mais elle était impossible à prévoir à cet endroit des Vaux. Certes, elle avait perdu des soldats aguerris ce jour-là, et, en sous-nombre, son unité avait dû se replier sur les hauteurs sans pouvoir terminer la mission qu'elle s'était fixée. Elle secoua la tête. Et pourtant... Pourtant, si le quartier général l'avait laissée y retourner avec davantage de troupes, elle en était sûre, elle aurait pu détruire ce bastion ennemi et secourir les civils qui, à coup sûr, s'y trouvaient captifs. Et s'il fallait sacrifier quelques soldats...

Elle aurait pu secourir Meryl. Alors, elle avait tempêté, argumenté, épuisé la patience de Randal, et voilà où elle en était aujourd'hui. Seule, déshonorée, couverte de boue et de rancœur sur cette route minable de cette partie minable d'un pays minable qui ne méritait même pas de figurer sur les cartes. À rendre service à des seigneurs tout aussi minables pour des payes encore plus minables en tuant de minables ennemis. Pourtant, elle ne pouvait en vouloir à Randal. Elle comprenait qu'il eût été forcé de prendre des mesures à son encontre ; il avait des priorités et une autorité à asseoir. Tout était de la faute des Zhent, encore une fois. Combien faudrait-il qu'elle en massacre pour qu'enfin ils quittent son pays ? À présent, les familles de la moitié de ses hommes portaient le deuil, et elle-même, exilée, traînait son propre fardeau sur les routes de campagne du Vaste.

Il faisait nuit noire lorsque Siad étouffa sa torche et descendit de cheval aux portes de la ville où elle avait temporairement élu résidence. Elle salua les gardes puis confia sa monture à un palefrenier avant de gagner l'auberge : elle irait chercher sa récompense le lendemain, car pour l'heure, elle n'aspirait qu'au luxe d'une chambre douillette et d'un bain chaud. Alors qu'elle grimpait les escaliers quatre à quatre, un mot prononcé derrière elle l'arrêta au vol. Ou plutôt deux : "prime exceptionnelle".

Siad tourna la tête pour apercevoir au-dessus de la foule de têtes plus ou moins négligées le haut du corps d'un messager qui était monté sur une table et déclamait des informations fort intéressantes. La décision ne fut pas difficile à prendre.

*C'est ma chance. Une prime pour reconstruire Valdague, et la gloire pour redorer mon blason !*

Enfin, une mission digne de ce nom pour quelqu'un de sa compétence. La Valienne sourit par-devers elle et reprit son ascension, le cœur léger. Elle partirait à l'aube. Les problèmes allaient finalement pouvoir se résoudre...

Jolie blonde au teint d'albâtre et à l'air perpétuellement méfiant et arrogant, Siad porte sur le visage les peintures bleues de sa garnison valienne — "les Bêtes éclipsantes, jamais là où on les attend !" — et arbore sa provenance nordique comme un drapeau. Ses cheveux noués sur la tête sont séparés en larges dreads qui ponctuent de leurs oscillations le moindre de ses mouvements. Ses yeux presque blancs à force d'être délavés sont en réalité d'un vert très pâle et expriment généralement arrogance et fierté. À son septum et à ses oreilles brillent des anneaux de cuivre assortis aux boucles qui enserrent ses dreads et aux nombreux bracelets qui cliquettent à son poignet droit. Son maintien est altier, son pas franc et rapide, et ses gestes sont aussi brusques que sa voix est, curieusement, douce.

Tout le long de ses bras sinuent des tatouages guerriers assortis à ses peintures, retraçant sa vie de femme d'armes. Elle se cantonne généralement à des tenues utilitaires, métier oblige, mais ne se prive pas de coquetteries lorsqu'elle est au repos. Elle porte à la ceinture Epitaphe, son fléau d'armes à tête de bête éclipsante, créature symbole de sa milice valienne, et dans son dos, son épée de sombracier Thégée. Un bracelet finement ouvragé, porté sous ses vêtements, orne le haut de son bras gauche.

Siad peut assez rapidement se mettre les autres à dos, car elle est convaincue de sa valeur et se remet rarement en question. En exil et frappée du sceau de l'insubordination, elle est persuadée d'avoir subi une injustice en cette punition, mais sa loyauté demeure intacte envers son seigneur et libérateur de Valdague, Randal Morn. Elle compte bien retourner au pays couverte de gloire et de trésors afin de retrouver sa place à la tête de la milice locale, poste qui faisait sa fierté. Heureusement pour elle, sa compétence a souvent favorisé une certaine tolérance de son entourage envers son côté prétentieux et critique.

Si elle s'emporte rarement, son ego est fragile et peut provoquer des rancunes et autres souillures d'honneur qu'elle n'oubliera jamais. Féroce guerrière rompue aux arts thaumaturgiques grâce à un entraînement précoce et sévère, elle n'hésite pas à user de toutes ses ressources dans la bataille. Les sentiments sont une chose à cacher, puisqu'elle a appris qu'ils étaient preuve de faiblesse et constituaient une faille à exploiter pour ses ennemis. Un peu brusque dans ses propos, elle parle surtout de ses deux passions : elle-même et son pays adoré, et sera aisément jalouse des hauts faits d'autrui. Après tout, elle seule mérite la gloire.

De plus, elle n'hésitera pas à tuer quiconque mutilera son visage ou ses cheveux, avec lesquels elle est outrageusement coquette. Elle a grandi dans une famille presque entière et plutôt épanouie, chose assez inhabituelle dans la région, et n'a perdu qu'une chère cousine (la fameuse Meryl disparue) et une poignée d'amis au combat contre les Zhentaris, qu'elle exècre et a désignés comme ses ennemis jurés. Pour elle, la seule justice valable est celle des Vaux. En dehors, elle jugera les situations selon sa propre boussole morale, dont le Nord est perpétuellement fixé sur son nombril. Elle hait l'inactivité par-dessus tout, ne reconnaît jamais ses torts et prend les civils non-combattants de haut, adore effrayer les "faibles" avec son serpent, mais nourrit une phobie irraisonnée envers les cochons et autres suidés, suite à une mésaventure dans sa prime jeunesse.

Comment cela ? Vous voulez en savoir plus sur Siad ? L'ancienne Capitaine de milice Siad Grimm, dite "l'Orgueilleuse" (quand elle n'entend pas, bien sûr) ou "la Bête Éclipsante" (en face d'elle), qui a été rétrogradée et exilée suite à un conflit avec le Seigneur Morn ? Hmmoui, c'est très simple, dans ce cas. Tout ce que vous entendrez à son propos peut être résumé ainsi. Les bardes qui passent par les Vaux ont coutume d'en revenir avec, dans leurs bagages, une chanson à propos d'elle et de ses exploits — sa déconvenue et son exil, deux mois après, sont encore assez peu connus). En voici un extrait mis en vers par le célèbre barde tendance, Jules (dont le talent férocement discutable est pourtant indiscutablement loué par la jeunesse des Royaumes), du moins l'une des versions qu'elle a validées elle-même.

Siad Grimm,
La magnanime
Oyez ses exploits
Elle massacre les Zhentaris du petit doigt
Elle a vaincu un troupeau
Toute seule avec son fléau
La terreur qui les décime
C'est Siad Grimm

Elle a cent trois chevaux et juments
Une farandole de gueux qui l'acclament
Des soldats qui ne jurent que par elle
Cette femme est un roc
Par ma barbiche, c'est une légende j'en suis toc-toc !

Siad Grimm, oui c'est bien elle, Siad l'irréductible
Quel physique ! C'est magnétique
Elle est charmante
Il y a du monde au balcon
Presque autant qu'dans l'cabochon
Elle est vraiment trop sublime cette Siad Grimm !

Voici toutefois la version non-officielle de la même oeuvre, celle qui circule dans les bouges où notre "artiste" fait la fête après avoir écumé les meilleures tavernes pour le travail :

Siad la Fate,
Si diplomate
Oyez ses exploits
Elle pérore, elle s'adore, glose comme une oie
Elle vantera ses hauts-faits
Jusqu'à vous en faire gerber
La faraude qui vous piétine
Siad la mesquine

Elle a saoulé cinq cent mille compagnons
Les taverniers s'enfuient à son nom
Son confesseur a claqué de dépit
Cette grue est une plaie
Par ma barbiche, que quelqu'un aille la bâillonner !

Siad Grimm, oui c'est bien elle, Siad l'Orgueilleuse
Quel toupet ! Quelle bêcheuse
C'est insensé
Même le diable est déprimé
L'a rendu son âme sans frais
Heureus'ment qu'Morn l'a éjectée cette infatuée !